********LES.JOUTES.LANGUEDOCIENNES**********

 

Pour tout renseignement supplémentaire, il existe un livre avec CD inclus : « La musique des joutes languedociennes ». Voir à la rubrique « Disques / Boutique » de ce même site.

On pense qu’elles trouvent leur origine à Aigues-Mortes, où les croisés attendant l’embarquement s’entraînaient ainsi. On sait par ailleurs qu’un tournoi de joutes fut organisé à Sète en 1666, année de la fondation de la ville. Ce jeu traditionnel est devenu aujourd’hui un sport avec une fédération nationale. Il se pratique de Béziers au Grau du Roi, mais c’est autour de l’étang de Thau et plus particulièrement à Sète qu’il s’est le mieux maintenu, avec un enthousiasme jamais démenti. Le tournoi le plus disputé est celui du lundi de Saint Louis, qui actuellement rassemble des milliers de spectateurs. Le principe, pousser son adversaire à l’eau avec une lance et un pavois, n’est pas propre au Languedoc ; on le retrouve dans d’autres régions, mais les joutes languedociennes se distinguent par plusieurs points : la taille des barques, leur propulsion par au moins huit rameurs, la hauteur des « tintaines » (plancher où se tient le jouteur), le trident en fer (l’épure) situé au bout de la lance, la tenue blanche de tous ses acteurs et bien entendu par l’omniprésence de sa musique traditionnelle, interprétée par deux couples de hautbois languedociens et petits tambours, chargés d’accompagner les défilés et d’animer le tournoi avec l’air de la charge : « Maridats, tenètz-vos ben » (Mariés, tenez vous bien). Cette chanson évoque un passé révolu où les joutes opposaient l’équipe des célibataires, ou joinessa (les bleus) aux mariés, en rouge. De nos jours c’est un sport individuel et les couleurs ont seulement une fonction décorative.

Les joutes languedociennes, ou « ajustas » en occitan, ressemblent aux joutes provençales ("targa") par la taille des barques et par la  hauteur du plancher. Cependant elles sont différentes sur plusieurs points : les joutes provençales ont, semble-t-il, abandonné la propulsion à la rame, ses jouteurs (« targaires ») n’ont pas de tenue spéciale, leurs lances n’ont pas de trident en fer, et la joute se fait pieds parallèles, sur un plancher assez étroit, alors que le jouteur languedocien (« ajustaire ») se tient genou gauche plié vers l’avant et la jambe droite tendue vers l’arrière. Autre différence : le jouteur provençal tient un témoin (sorte de petite boîte) dans sa main gauche et reçoit la lance de son adversaire dans un « plastron » attaché au corps ; ce qui est inconnu en Languedoc où le jouteur tient son pavois de la main gauche.

A Sète, chaque journée de joutes est rythmée par des moments spécifiques (défilés, entrée au café, animation de repas et du tournoi, embarquement, remise des prix…) ponctués par les hautbois et tambours, lesquels assuraient même le bal jusqu’aux années cinquante (l’idée de re-dynamiser ce « bal des hautbois » est en projet). On doit à ce rôle privilégié le fait que le couple traditionnel hautbois-tambour a pu sonner sans interruption jusqu’à nos jours, échappant (de peu, il est vrai) à la folklorisation,  résistant à la concurrence des fanfares et peňas, fait d’autant plus remarquable qu’il avait disparu partout ailleurs.